안전한 자동차의 대명사 '볼보(Volvo)'

 북유럽을 대표하는 세계적인 자동차 메이커 '볼보(Volvo)'는 1927년 스웨덴의 경제학자인 아서 가브리엘슨(Assar Gabrielsson)과 당시 최대의 볼베어링회사였던 SFK의 엔지니어 구스타프 라슨(Gustaf Larson)에 의해 창업되었다. 그들은 볼보의 최초모델인 OV4(Open/ Vehicle4, 일명 야곱)를 개발한 이후, SFK의 지원을 받아 스웨덴의 '예테보리' 근처에 스웨덴 최초의 현대식 자동차 공장을 세우고 라틴어로 "나는 구른다 (I Roll)"라는 의미를 지닌 '볼보(Volvo)'를 회사이름으로 명명하였다.

> 카디시인사이드 / 최혁중 기자 (gallog.dcinside.com/cardc)

 볼보는 안전과 품질, 환경을 기업이념으로 이에 부합하는 자동차를 생산하는 기업으로 알려져 있다. 이중에서도 '안전'은 오늘날 '안전의 대명사 볼보'를 있게 한 기업의 근본 이념이다. 볼보의 비젼은 치열한 자동차 시장상황에서 정통적인 볼보의 역량을 강화하고 현대적인 감각을 유지해, 세계적으로 누구나 가장 갖고 싶어하는 성공적인 최고급 자동차 브랜드가 되는 것이다. 또한 현대적인 가족(Modern Family)을 위해 가장 안전한(Safety), 그리고 가장 흥미로운(Interesting) 자동차 경험을 창조하는 것이다. 균형 잡힌 생활습관을 지향하고, 모든 가족구성원을 위해 안전하고도 즐거운 운전이 가능한 고급 차량을 소유하기 원하는 현대적인 가족(Modern Family)이야말로 볼보 브랜드 이념에 맞는 핵심 타겟이라 할 수 있다.

[ 볼보의 최초 모델인 OV4(Open/ Vehicle4, 일명 야곱) ]

 '안전'은 볼보의 철학이자 볼보를 차별화 시켜주는 주된 속성이다.
 볼보의 안전철학은 1944년 이중접합 라미네이트 안전유리 개발, 1949년 차체안전도 검사 시작, 1959년 삼점식 안전벨트 개발, 1964년 세계 최초로 후면방향 장착 어린이 안전시트 원형 개발 후 충돌실험 실시, 1972년 세계최초의 후면방향 장착 어린이 안전시트 개발 및 1974년 충격흡수식 범퍼장착, 1984년 급제동 방지 브레이크등으로 이어졌다. 결국 1994년도에는 세계 최초로 사이드 에어백 및 측면보호시스템 SIPS(Side Impact Protection System)를 개발하기에 이른다.

 1997년에는 커튼형 에어백(IC, Inflatable Curtain)과 경추보호시스템인 WHIPS(Whiplash Protection System)를 개발하는 등 안전도 면에서 최첨단 기술력을 보유하고 있다. 안전 부분에서는 세계 최고라는 자부심을 바탕으로 볼보자동차의 개발현장과 실험실에서는 끊임없이 연구가 이루어지고 있다. 자동차나 부품의 안전도는 모두 컴퓨터로 점검되어 체계화되고 있으며 볼보는 1976년부터 별도의 교통사고 조사팀을 운영하여 볼보자동차와 관련된 사고를 모두 분석하고 있다. 정확한 분석을 위해 사고시 자동차가 어떠한 영향을 받았는지를 알아내는 것은 매우 중요하기 때문에 볼보는 볼보 디지털 사고 연구 레코더(DARR : Digital Accident Research Recorder)를 설치해 사고시의 스피드 변화를 계측하고 저장하는 체계적인 시스템을 구축하였다.

[ 다양한 분야로 사업을 확장한 볼보 ]

 이러한 볼보자동차는 1988년부터 정식으로 국내에 수입되어 판매되기 시작했으며, 특유의 안전성과 견고함으로 고객들에게 많은 사랑을 받고 있다. 국내 시장에 진출한 지 10년 만인 1998년 3월 '볼보자동차코리아'라는 법인을 설립, 국내 시장에 본격적인 직판 체제를 구축한 볼보는 본사 전 차종을 한국시장 내에 '풀 라인 업(Full Line up)'으로 구축하여 볼보의 새로운 모델들을 지속적으로 국내 고객들에게 소개하고 있다.