헨리 포드 2세 (Henry Ford II)

 포드 자동차회사를 설립한 헨리 포드 1세의 손자인 헨리 포드 2세는 1917년 미국 미시간주 디트로이트에서 태어났습니다. 할아버지의 사업으로 인해 부유한 가정에서 성장할 수 있었던 그는 풍족한 생활을 누리며 부족함 없이 자라났습니다. 이후 아버지 에드셀이 할아버지를 대신해 대표의 자리에 오르게 되고 포드 2세 또한 아버지로부터 회사를 물려받고자 명문대인 예일대에 진학하게 됩니다.

 그러나 어려움을 모르고 자라났던 탓인지 그의 품행은 썩 올바르지 못했고 시험지를 다른 학생에게 작성시킨 사실이 알려져 학교에서 퇴학 조치를 받게 됩니다.

 이후 해군에 입대하여 제2차 세계 대전에서 장교로 군 복무를 이행 하던 중 암으로 투병 중이던 아버지가 세상을 떠나게 되자 그는 복무 1년 만에 병역 면제 대상으로 군생활을 마치게 됩니다. 포드 자동차회사의 부사장이 된 그는 아버지의 뒤를 이어 회사를 경영하고자 하였지만 할아버지인 포드 1세가 다시 경영 일선에 참여하게 되면서 2년이 지난 1945년 9월 21일 포드 자동차회사의 사장에 취임하게 됩니다.

 당시 그의 나이는 28세였습니다. 취임 당시 회사는 전쟁으로 인해 유럽 공장이 많은 피해를 입은 상태였고 내수판매 역시 좋지 못한 성적을 내는 등 위태로운 상황이었습니다.

 회사의 위기에 맞물려 새로 취임한 젊은 사장은 어린 시절의 행적으로 인해 주변의 걱정을 낳았지만 항상 업무에 진지한 자세로 임하며 자신의 부족한 점을 스스로 고치고 배우는 등 변화된 모습을 주변에 보여주며 이런 걱정을 말끔히 씻어주었습니다.

 또한, 그는 어려워진 회사를 다시 일으키고자 전국의 포드 근로자들과의 만남을 가지며 주인 의식을 심어주는 한편 할아버지에 의해 행해졌던 노사의 단절을 극복하고자 하는 많은 노력을 펼쳤습니다. 이러한 행동의 결과로 기존까지 회사의 강력한 반대로 이뤄지지 못했던 노동조합 설립을 협동적 노사관계를 바탕으로 추진토록 하였으며 노조탄압으로 유명했던 인사부장 헤리 베넷을 해고하기도 하였습니다.

포드 2세와 함께한
포드 1세와 할머니 클라라

포드 2세와 어니스트 R. 브리치

 이런 행동을 통해 그동안 할아버지가 추구해온 독단적인 회사 운영방식과는 다른 공동체적 운영의 시작을 알리는 계기를 마련한 그는 젊고 유능한 인재들을 모으기 시작했습니다.

 그중에는 미 공군의 유능한 시스템 분석가로 활동하던 로버트 맥너매러와 텍스 손턴이 있었는데 텍스 손턴은 포드의 썩은 구조와 관행을 척결하는데 앞장섰으며 로버트 맥너매러는 이후 포드의 사장자리에까지 오를 만큼 뛰어난 경영능력을 보여주었습니다.

 이후 헨리 2세는 다양한 모델들을 선보이며 재정난에 있던 회사를 일으켰고 썬더버드와 머스탱과 같은 대 히트작을 발표해 회사의 큰 발전을 이뤄냈습니다. 또한, 회사 발전에 이바지한 직원들에게는 보상을 잊지 않았으며 가족 경영으로 이어져 오던 회사를 자신이 물러나면서 전문 경영인에게 맡기는 등 이기심을 버린 과감한 기업혁신을 마지막까지 실천으로 보여주었습니다.