20세기 최고의 엔지니어로 평가받은 '페르디난드 포르쉐(Ferdinand Porsche, 1875~1951)' 박사. 그는 독일의 국민차 폭스바겐 비틀을 설계하였으며, 현재 스포츠카의 대명사인 포르쉐를 설립하였다.
> 카디시인사이드 / 최혁중 기자 (gallog.dcinside.com/cardc)
포르쉐의 설립 전 그는 다임러 벤츠사의 자동차 설계사로 근무하며 우수한 경주용 자동차를 만들어 여러 대회에서 우승을 차지하였다. 또한, 항공기 엔진 제작에도 참여했다.
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[ 페르디난드 포르쉐(Ferdinand Porsche) ] |
[아돌프 히틀러(Adolf Hitler)] |
1933년 독재자 '아돌프 히틀러(Adolf Hitler)'가 정권을 잡게 되었는데, 당시는 독일뿐만 아니라 전 세계적으로 매우 불안한 시기를 겪고 있었다. 당시 독일은 1차대전의 패배로 극심한 사회적인 혼란을 겪게 되었는데, 이러한 국민의 자존심을 높이고 독일민족의 우수성을 세계에 알리고자 했다. 히틀러는 이것을 바탕으로 현대 산업의 꽃이라 할 수 있는 자동차 산업에 총력을 기울이게 된다. 특히, 히틀러의 나치 정권은 자동차의 강력한 성능을 통해 독일의 기술력을 과시하고자 했는데, 1937년 이 임무를 페르디난드 포르쉐에게 넘기게 되었다.
레이싱 대회에서 수많은 우승을 거둔 독일이었지만 조향성능과 제동성능을 제외하고 오로지 직선 주행으로 기록을 측정하는 'A클레스'에서는 만족할 만한 기록을 거두지 못했다. 라이벌인 영국은 2,500마력 V12 항공기 엔진을 얹은 모델을 만들어 최고시속 595km/h 대기록을 작성하기도 해 나치 정권의 자존심을 건드렸다.
[ 메르세데스 벤츠 T-80 ]
페르디난드 포르쉐는 나치의 프로젝트인 슈퍼카 제작에 착수하였고, 당시 현존하는 어떤 차량보다도 빠른 차를 만들고자 연구를 거듭했다. 그 결과 1939년 최고시속 750km를 자랑하는 강력한 성능의 자동차를 만들 수 있었다.
이 차량의 공식적인 모델명은 '메르세데스 벤츠 T-80'으로 DB-603 (V3) 항공기용 직렬 수냉식엔진이 장착된 머신이었다. 전장 8.24m, 전폭 3.20m, 전고 1.74m에 중량 2,869kg(연료주입 시)의 거대한 크기를 자랑하는 '메르세데스 벤츠 T-80'은 배기량 44.5리터의 V12엔진 항공기 엔진을 통해 3,200rpm의 엔진회전에서 최대 출력 3,000마력(ps)의 상상을 초월하는 성능을 자랑했다.
  
[ '메르세데스 벤츠 T-80'에 장착된 DB-603 (V3) 항공기용 직렬수냉식엔진 ]
기존 자동차 엔진으로는 영국이 세운 기록달성이 불가능했기 때문에 포르쉐 박사는 독일이 가지고 있던 전투기 엔진인 DB-601엔진을 장착하기로 했다. 기존 DB-601엔진의 배기량은 39리터였으나 44,5리터로 늘렸으며, 출력을 위해서는 일반적인 가솔린이 아닌 메틸알코올을 주성분으로 한 특수한 연료를 사용했다. 여기에 사용된 연료가격은 매우 고가였기 때문에 1회 주행 시 약 1만 마르크라는 엄청난 비용을 감수해야만 했다. ('메르세데스 벤츠 T-80'의 당시 제작비용은 60만 마르크라는 엄청난 금액이 사용되었다.)
또 '메르세데스 벤츠 T-80'은 공기저항을 최소화하고자 유선형 보디를 적용했다. 이 같은 외형 설계는 공기항력계수(Drag Coefficient)를 0.18로 낮출 수 있었는데, 이는 현존하는 어떠한 자동차보다도 낮은 수치다. 특히, 다운포스(Down force)를 이용해 접지력을 높였는데, 차체 양옆에 달린 날개모양의 스포일러는 현재의 포뮬러 원 머신들에 달린 스포일러의 원조가 되고 있다.
그러나 '메르세데스 벤츠 T-80'이 세운 최고시속 750km는 제원 상의 성능이었고, 1947년 테스트에서 최고시속 634km을 기록한 것이 전부였다. 이유는 독일에는 '메르세데스 벤츠 T-80'이 가진 강력한 속력을 낼 수 있는 공간이 없었기 때문이다. 그럼에도 이 기록은 1964년이 돼서야 갱신될 수 있었다. (미국의 그린 몬스터(Green Monster)의해 갱신 됨)
'메르세데스 벤츠 T-80'의 기록은 세계대전 당시 나치 제국이 가진 기술력을 자랑하고 있으며, 미확인 비행물체인 UFO마저도 독일이 발명했다고 하는 소문을 만들기도 했다. 이러한 '메르세데스 벤츠 T-80'을 통해 쌓은 수많은 기술력과 노하우는 추후 페르디난드 포르쉐가 개발하게 될 모델들의 시초가 되고 있다.
'메르세데스 벤츠 T-80'은 '슈바르츠 포겔(Schwarzer Vogel, 검은 새)'이라는 명칭으로 불리고 있으며, 현재 독일 슈투트가르트(Stuttgart) 벤츠 박물관에 소장되어 있다.
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